Manfaat zat besi yang umum diketahui adalah sebagai 'penambah darah'. Tetapi ternyata tidak hanya itu, zat besi juga berperan dalam berbagai fungsi penting tubuh lainnya.
Sekitar 70 persen zat besi di dalam tubuh terdapat di sel darah merah yang disebut hemoglobin dan di sel otot yang disebut myoglobin. Hemoglobin berfungsi untuk membawa oksigen dari paru-paru ke seluruh jaringan tubuh, sedangkan myoglobin berperan menerima, menyimpan, membawa, dan melepaskan oksigen.
Selain sebagai pengangkut oksigen, zat besi juga menjadi komponen protein yang berperan pada proses pernapasan dan metabolisme. Zat besi juga ditemukan di dalam enzim tertentu yang berfungsi membantu pembentukan tulang rawan dan komunikasi sistem saraf. Tidak kalah pentingnya, senyawa ini juga terlibat dalam sistem pertahanan tubuh terhadap penyakit.
